Ho sentito la stanza inclinarsi di nuovo. Le mie mani si sono intorpidite.
«E si è preso i soldi», aggiunse a bassa voce il dottor Stone. «Ogni singolo centesimo.»
Ho guardato mio figlio: il bambino che un tempo avevo tenuto in braccio, l’adolescente che aiutavo con i compiti al tavolo della cucina, l’uomo a cui avevo affidato la mia vita.
«Perché?» chiesi.
Caleb finalmente alzò lo sguardo. I suoi occhi erano freddi. Vuoti.
«Perché potevo», ripeté.
Non era una spiegazione. Era un rifiuto.
Quelle tre parole mi hanno colpito più di qualsiasi altra cosa. Più duramente dello sfratto. Più duramente della scoperta che non si era mai sottoposto a un intervento chirurgico. Più duramente della consapevolezza che aveva accettato denaro in cambio di una parte del mio corpo.
Perché potevo.
Questo era tutto ciò che valevo per lui.
Un’opportunità.
La mascella del dottor Stone si irrigidì.
«Signor Morrison», mi disse, «le suggerisco di rimanere dove si trova».
«Me ne vado», sbottò Caleb.
Si diresse verso la porta.
«No, non lo sei», rispose il dottor Stone.
Caleb la ignorò. Afferrò la maniglia e spalancò la porta.
Si bloccò.
Nel corridoio erano in piedi due agenti delle forze dell’ordine in uniforme.
Caleb fece un passo indietro, il viso che impallidiva.
La voce del dottor Stone era calma, quasi gentile.
«Ho fatto una telefonata prima di entrare in questa stanza, signor Morrison», disse. «Pensava davvero che l’avrei lasciato andare via così?»
Dopodiché, tutto è successo molto in fretta.
I due agenti entrarono nella stanza. Il più alto, dai capelli grigi e dallo sguardo penetrante, portava una targhetta con il nome Walsh. Il più giovane, dalle spalle larghe e con una radio agganciata alla cintura, si chiamava Cooper.
Caleb si allontanò dalla porta.
«Lasciatemi andare», disse, con la voce ormai tremante. «È un malinteso.»
«Caleb Morrison», disse l’agente Walsh con tono professionale. «Sei in arresto».
L’agente Cooper si fece avanti e tirò fuori un set di manette.
«Si giri, signore», disse.
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