“SÌ.”
“Più di dieci anni?”
“Circa.”
“Non eri coinvolto nelle operazioni quotidiane di Vance Shield Recovery?”
“NO.”
“Pertanto, non potete testimoniare personalmente su cosa credesse il signor Sterling quando ha presentato i vari moduli.”
“NO.”
“Non è possibile sapere se quei moduli siano stati compilati da un dipendente, un collaboratore esterno, un contabile o un consulente.”
“Posso testimoniare di non averli autorizzati.”
“Ovviamente.”
Fece una pausa.
“Comandante, quando ha saputo per la prima volta che la proprietà paludosa di suo nonno era stata trasferita?”
“Durante le indagini.”
“Non lo sapevi prima?”
“NO.”
“Sapevi che tuo nonno aveva redatto una lettera privata riguardante quella proprietà?”
Ho lanciato un’occhiata a Miriam.
Anche lei sembrò altrettanto sorpresa.
“NO.”
Martin guardò verso Luke.
Qualcosa è passato silenziosamente tra loro.
“Nient’altro.”
Durante la ricreazione, Miriam mi ha beccato nel corridoio.
“Hai gestito bene la situazione.”
“Quale lettera privata?”
“Non lo so.”
“Non ce l’avevi?”
“NO.”
“La difesa potrebbe star bluffando?”
“Forse.”
Mi ha osservato attentamente.
“Ma Hale non è una persona superficiale. Se ne ha parlato, probabilmente c’è qualcosa sotto.”
“Qualcosa che Luke possiede?”
“Oppure qualcosa che Luke vuole che cerchiamo.”
Nella sala d’attesa dei testimoni, un agente della sicurezza ha bussato.
“Comandante Sterling? C’è una donna che chiede se può parlarle. Evelyn Mercer.”
“Zia Evelyn?”
“Questo è il nome.”
Non vedevo la sorella maggiore di mia madre da nove anni.
Zia Evelyn era sempre stata l’osservatrice silenziosa della famiglia, notando tutto senza mai contestare quasi nulla. Avevo annoverato il suo silenzio su Luke tra i tradimenti.
Quando entrò, i suoi capelli argentati erano raccolti e una borsa di tela era stretta al petto.
“Clara.”
“Zia Evelyn.”
Poi ha detto: “Ti devo delle scuse”.
Nessun saluto.
Niente congratulazioni.
Le mie scuse.
“Sapevo che c’erano degli aspetti della storia di Luke che non quadravano.”
“Quanto ne sapevi?”
“Non abbastanza per dimostrare nulla. Più che sufficiente per porre domande più difficili.”
Ho guardato la sua borsa.
“Cosa stai trasportando?”
“Qualcosa che apparteneva a tuo nonno.”
“La sua lettera?”
“Come lo sapevi?”
“L’avvocato di Luke ne ha menzionato uno.”
“Mi chiedevo se Luke lo sapesse.”
“Ce l’avevi?”
“Non esattamente.”
Tirò fuori la vecchia scatola di legno delle ricette del nonno Arthur.
“Ti ricordi di questo?”
“Ovviamente.”
“Me l’ha dato tre mesi prima di morire. Pensavo fosse perché ero l’unica che gli chiedesse mai le sue ricette.”
Lei sorrise tristemente.
“A quanto pare, tuo nonno conosceva i suoi figli meglio di quanto noi conoscessimo lui.”
Dietro le schede delle ricette c’era una busta sigillata contenente crema.
Sopra c’era scritto il mio nome.
CLARA.
“Ce l’hai da dodici anni?”
“Avevo la scatola. Ho scoperto il doppio fondo solo sei settimane fa.”
Mi ha mostrato il pannello di legno rimosso.
“C’erano tre buste. Una per te. Una per Bernard. E una con la scritta ‘In caso di disaccordo sulla palude’.”
“Perché non ce li hai dati subito?”
“Ho provato a chiamare i tuoi genitori. Tua madre mi ha detto che la famiglia ha già abbastanza problemi senza che vecchie carte ne creino altri.”
“Sembra proprio la mamma.”
“Stavo quasi per spedirti la tua.”
“Quasi.”
“Avevo paura.”
“Di Luca?”
“NO.”
La sua risposta arrivò all’istante.
“Di sbagliare. Di riaprire ferite. Di diventare la sorella che accusa tutti di qualcosa senza conoscere tutta la storia.”
Abbassò lo sguardo.
“Mi dicevo che la prudenza è saggezza.”
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