lui?”
«Lui?» ripetei, guardando il colonnello Pierce. «Intendi l’uomo il cui nome, a quanto pare, compare sul mio certificato di nascita?»
Nella stanza calò il silenzio.
Il colonnello Pierce chiuse brevemente gli occhi.
Quando li aprì, guardò mia madre.
“Laura?”
La mamma ha iniziato a piangere.
“Ero fidanzata con Nathan prima di sposare Richard”, ha detto.
La frase ha stravolto tutto.
La mano del colonnello Pierce si strinse attorno allo schienale di una sedia.
«Sono rimasta incinta», sussurrò la mamma.
«Con me», dissi.
Lei annuì.
Guardai il colonnello Pierce. Il suo viso rispose prima ancora che lui parlasse.
«Non lo sapevo», disse a bassa voce.
Papà espirò bruscamente. “Perché non te l’ha detto.”
La mamma sussultò. “Ci ho provato.”
«No», disse papà. «Tu hai scritto una lettera e hai lasciato che mia madre si occupasse del resto.»
Il colonnello Pierce alzò la testa.
“Eleanor?”
Papà rise amaramente.
“Certo, Eleanor. Sei sempre tu a decidere chi merita quale verità.”
Papà spiegò che Eleanor aveva portato mia madre a casa sua dopo la partenza del colonnello Pierce per la missione. La mamma era spaventata, sola e non sapeva quando avrebbe ricevuto la sua lettera. Eleanor la convinse che un figlio avrebbe danneggiato
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