Ortiz aveva fatto parte della ricerca originale, anche se non era il ricercatore principale. Aveva sessant’anni, capelli grigi e occhi penetranti. Aveva accettato di incontrarsi solo perché Amelia aveva menzionato il nome di Lyle Danton.
“Non mi piace essere coinvolto in vecchi casi,” disse Ortiz.
“Non mi piace che persone innocenti stiano per essere giustiziate,” rispose Amelia.
La guardò secco. “Parli sempre così?”
“Di solito sono più educato prima di bere il caffè.”
Nonostante se stesso, Ortiz quasi sorrise.
Amelia fece scivolare la foto di Danton sul tavolo.
Ortiz lo guardò e si bloccò.
“Te lo ricordi,” disse.
“Ricordo quel tatuaggio.”
Perché non è stato indagato più a fondo?
Ortiz si appoggiò allo schienale. “Perché avevo un alibi.”
“Quale alibi?”
“Ha detto che era in un bar a Livingston fino a dopo mezzanotte. Il cameriere lo ha confermato.”
“Quale cameriere?”
Ortiz serrò la mascella. “Una donna di nome Karen Vale.”
Amelia lo scrisse. “Era affidabile?”
“Ha frequentato Danton.”
La penna di Amelia si fermò.
Ortiz guardò fuori dalla finestra. “Ho detto loro che contava.”
“Chi sono ‘loro’?”
“Il detective principale. Il procuratore. Tutti quelli che sono sopra il mio livello salariale.”
“E poi?”
“E avevano Gavin Cole. Un uomo della zona. Discussione con la vittima. Impronte digitali. Sangue. Testimone.” Ortiz indicò la foto. “Danton è stato un disastro. Ha tirato fuori altri nomi, altri crimini, cose che il dipartimento non voleva collegare a un processo per omicidio se non fosse assolutamente necessario.”
Amelia mantenne la voce ferma. “Sei disposto a dichiararlo in una dichiarazione giurata?”
Ortiz rise una volta, piano e senza umorismo. “Consigliere, ho dei nipoti. Mi piacciono le mattine tranquille. Mi piace pescare. Non mi piacciono i giornalisti nel vialetto di casa mia.”
“Gavin Cole era a ventidue minuti dalla morte.”
Il vecchio detective guardò le sue mani.
La mensa emise un mormorio e un sussurro intorno a lui.
Infine, Ortiz disse: “Ti dirò cosa posso dimostrare. Non è quello che sospetto.”
“È tutto quello che chiedo.”
I suoi occhi incontrarono i suoi. Non lo è. Ma è tutto quello che posso offrire.
A fine giornata, Amelia aveva tre nuovi protagonisti.
L’alibi dubbio di Lyle Danton.
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