Se muoio prima che Sophie compia sette anni, non fidarti di chi diventa improvvisamente troppo disponibile. Non correre a darle una nuova madre. Non lasciare entrare nessuno nella sua vita se il suo cuore non lo sceglie.
Il nodo in gola di Daniel si strinse.
C’è una sola persona di cui mi fido.
Anna Moreau.
Daniel si immobilizzò. Anna Moreau.
Sollevò gli occhi verso di lei. Stava piangendo in silenzio.
Tu non la conosci per nome, proseguiva la lettera, ma io sì. È cresciuta con me per alcuni anni, dopo che sua madre lavorava nella casa della mia famiglia. Non ha motivo di cercare potere. Ha ogni motivo per proteggere una bambina che non può difendersi da sola.
Se dovesse andare da te, ascoltala.
E Daniel… perdonami.
Le ultime righe si confondevano davanti ai suoi occhi.
Non ti ho detto tutto perché volevo proteggerti. Ma, se non ci sarò più, cerca nella biblioteca ovest, dietro gli spartiti del pianoforte. Lì troverai la verità.
Daniel abbassò la lettera. Per la prima volta dopo anni, sembrava davvero spaventato.
«Quale verità?» sussurrò.
Clara si mosse di colpo verso le scale.
«Fermatela», ordinò Daniel.
Due guardie si interposero immediatamente. Il volto composto di Clara si incrinò.
«È ridicolo», disse. «State lasciando che una domestica manipoli il vostro lutto.»
Daniel la ignorò. Guardò Anna. «Perché non me l’hai consegnata prima?»
«Ho provato», rispose lei, con la voce rotta. «Il giorno in cui sono arrivata. La signora Clara mi trovò vicino al suo studio e disse che, se l’avessi disturbata, mi avrebbe accusata di furto. Poi Sophie ha iniziato ad avere gli incubi e io sono rimasta perché avevo promesso alla signora Whitmore che avrei vegliato su di lei.»
Daniel ricordò allora le notti passate a seppellirsi nel lavoro. Le mattine in cui Sophie appariva sfinita. E i rapporti di Clara: “La signorina Sophie ha dormito bene, signore.”
Lies. Tutto era menzogna.
Si diresse verso l’ala ovest. Gli ospiti, a distanza, lo seguirono attratti da un dramma che nessun denaro poteva comprare. Sophie teneva la mano di Anna. Daniel camminava davanti a loro con la lettera di Isabelle stretta come brace tra le dita.
Entrarono nella biblioteca ovest, una stanza che lui evitava dalla morte della moglie. Il pianoforte di Isabelle era sotto le alte finestre, coperto da un telo color panna. Dietro, gli scaffali con gli spartiti occupavano tutta la parete.
Daniel iniziò a spostare i fascicoli uno a uno. Niente. Poi Sophie indicò con decisione un punto preciso.
«Il libro blu della mamma.»
Dietro gli altri trovò una cartella azzurra sbiadita. Dentro c’erano una piccola chiavetta nera, un documento legale sigillato e una fotografia.
La prese per prima. Il suo corpo si irrigidì.
Isabelle era nel giardino con Anna, anni prima. Più giovane. Sorrideva. Sembravano quasi sorelle. Sul retro, la moglie aveva scritto:
Se Daniel dimentica come fidarsi, lascia che sia Sophie a ricordarglielo.
Daniel chiuse gli occhi.
Poi aprì il documento legale. Le righe gli indurirono il volto una dopo l’altra.
«Cos’è?» chiese Anna piano.
Daniel guardò Clara.
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