Un’altra curiosità riguarda il modo in cui queste piante vengono studiate. La ricerca scientifica spesso parte dall’osservazione di una sostanza in laboratorio e cerca successivamente di capire se e come possa avere un significato nell’alimentazione o nella salute umana. Non tutti i risultati ottenuti in laboratorio possono essere trasferiti direttamente alle persone.
Per questo motivo, quando si legge che un alimento “uccide” un determinato batterio o fungo, è fondamentale chiedersi in quale contesto è stata osservata questa attività. Era un esperimento in provetta? È stato utilizzato un estratto concentrato? Oppure esiste uno studio clinico sull’uomo? Sono situazioni completamente diverse.
Lo stesso discorso vale per l’affermazione secondo cui l’origano sarebbe “30 volte più potente” di altri alimenti. Senza specificare cosa significhi esattamente “potente”, quale composto sia stato confrontato, a quale concentrazione e sulla base di quale studio, questo tipo di numero può risultare fuorviante.
Un ingrediente non può essere considerato universalmente “più potente” di un altro. Dipende dalla sostanza analizzata, dall’obiettivo della ricerca e dalle condizioni dell’esperimento.
Ci sono poi alcune persone che dovrebbero prestare particolare attenzione. L’aglio può provocare disturbi digestivi in soggetti sensibili, soprattutto se consumato in quantità elevate. Può inoltre interagire con alcuni farmaci, quindi chi segue terapie farmacologiche dovrebbe evitare di trasformare un semplice infuso tradizionale in un consumo quotidiano intensivo senza averne parlato con un professionista.
Anche la cannella non dovrebbe essere consumata in quantità eccessive. Come già accennato, la varietà cassia contiene più cumarina rispetto alla cannella di Ceylon. Questo non significa che la cannella debba essere eliminata dalla cucina, ma semplicemente che “naturale” non significa automaticamente “senza limiti”.
L’origano utilizzato come spezia alimentare è una cosa completamente diversa dall’olio essenziale di origano. Quest’ultimo è molto concentrato e non dovrebbe essere utilizzato internamente con leggerezza. Non è corretto sostituire le quantità alimentari con dosi elevate di oli essenziali.
Anche la preparazione deve essere semplice. Non è necessario lasciare l’aglio e le spezie a macerare per ore o aumentare enormemente le quantità per ottenere un gusto più intenso. Un infuso troppo concentrato può essere sgradevole e, in alcune persone, causare irritazione o disturbi gastrointestinali.
Per questo la ricetta può essere considerata soprattutto una bevanda aromatica occasionale. Il suo valore sta nella combinazione di sapori e nella possibilità di utilizzare ingredienti comuni in maniera diversa.
Se il sapore dell’aglio risulta troppo forte, è possibile ridurne la quantità. Se invece la cannella domina troppo, si può diminuire la dose. L’origano può essere sostituito con una piccola quantità di origano fresco, tenendo presente che le erbe fresche e quelle secche hanno intensità differenti.
Una variante interessante consiste nell’aggiungere una sottile fettina di zenzero. Anche in questo caso si tratta soprattutto di una scelta aromatica. Lo zenzero dona una nota fresca e leggermente piccante che si abbina bene alla cannella.
Per chi preferisce una bevanda più delicata, si può invece preparare un semplice infuso di origano e cannella, lasciando l’aglio alla cucina. In questo modo si mantiene una parte delle caratteristiche aromatiche della ricetta originale, ma con un gusto meno pungente.
Alla fine, il messaggio più importante è forse questo: non è necessario trasformare ogni ingrediente naturale in un “super-rimedio” per riconoscerne il valore.
Origano, aglio e cannella sono alimenti e spezie interessanti, ricchi di aromi e di composti vegetali studiati dalla ricerca. Possono contribuire alla varietà della nostra alimentazione e rendere più piacevoli molte preparazioni quotidiane.
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