Per gran parte della sua straordinariamente lunga vita, un’anziana elefantessa asiatica di nome Somboon ha conosciuto ben poco del tipo di pensione che le persone normalmente associano alla vecchiaia. Quando i soccorritori la raggiunsero in Thailandia nel gennaio 2024, si stimava avesse circa 87 anni e avesse trascorso decenni lavorando in settori che utilizzavano elefanti in cattività per il disboscamento, il trasporto e il turismo . I racconti relativi al suo salvataggio descrivono una vita segnata da lunghi periodi di lavoro e riposo limitato.
Somboon divenne nota a livello internazionale dopo che la Save Elephant Foundation organizzò il suo trasferimento all’Elephant Nature Park, nel nord della Thailandia. Il suo arrivo lì segnò l’inizio di una fase della sua vita completamente diversa, incentrata sul cibo , le cure veterinarie , il riposo e la libertà dal lavoro quotidiano. La storia di Somboon attirò l’attenzione di molti, in parte a causa della sua età avanzata. I resoconti pubblicati all’epoca del suo salvataggio la descrivevano come un’elefantessa di circa 87 anni, il che la rendeva un esemplare eccezionalmente anziano di questa specie.
La sua storia è stata ricostruita in gran parte grazie alle informazioni condivise da persone che conoscevano la sua vita precedente e dall’organizzazione di soccorso che si prendeva cura di lei. Secondo queste testimonianze, ha trascorso gran parte della sua vita svolgendo lavori fisicamente impegnativi. Da giovane, sarebbe stata impiegata nel disboscamento, un tipo di lavoro in cui storicamente gli elefanti trasportavano legname pesante su terreni impervi. In seguito, con il cambiamento dell’economia thailandese basata sugli elefanti, Somboon è stata utilizzata in attività legate al turismo.
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