Ero lì con una ragazza. Il ristorante era illuminato in modo suggestivo, le candele tremolavano sui tavoli, in sottofondo risuonava un leggero jazz e si sentiva il mormorio sommesso degli ospiti che si godevano la serata. Tutto sembrava perfetto. Finché non è arrivato il conto. La cameriera, una giovane donna dall’aria stanca ma attenta, si è avvicinata al nostro tavolo. Ha guardato la mia accompagnatrice dritto negli occhi e ha detto con voce neutra: “Il vostro menù è decisamente…”
Diventò pallido come la morte. Il sorriso forzato che lo aveva accompagnato per tutta la sera svanì all’istante. Borbottò qualcosa a proposito di un aumento in banca e si alzò in fretta. Mentre uscivamo all’aria fresca della sera, sentii improvvisamente una mano sul braccio. Era la cameriera. Si sporse verso di me e sussurrò così piano che solo io potei sentirla: “Ho mentito”.
Prima che potessi reagire, mi ha infilato velocemente lo scontrino in mano ed è rientrata in casa.
Il mio cuore ha fatto un balzo. Non appena sono stato fuori dalla loro vista, ho girato il pezzo di carta accartocciato. In fretta, quasi a mano libera, ho scarabocchiato sul retro solo due parole: FAI ATTENZIONE.
“Tutto bene?” chiese, voltandosi a guardarmi. I suoi occhi erano asciutti e calcolatori. Pensai di aver sorriso, anche se un sudore gelido mi colava sul viso. “Sì, certo… ho solo un bisogno impellente di andare in bagno.” Tornai velocemente nel ristorante, al caldo.
La cameriera era già al bancone; anche lei mi stava aspettando. Quando mi vide, i suoi occhi si spalancarono in un misto di sollievo e paura. “Che cosa significa?” sussurrai, porgendole lo scontrino con le dita strette. Lei si sporse in avanti, sussultando persino al passaggio di un cameriere, e poi disse a bassa voce: “Non lo conosci davvero, vero?”
Mi si rivoltò lo stomaco. Un nodo freddo mi si formò dentro. “Che cosa significa?” chiese lei. Si guardò intorno nervosamente, e lo shock arrivò quando lui si ritrovò improvvisamente alle mie spalle. “Porta sempre a casa donne diverse. A volte anche due volte a settimana. Si atteggia sempre a uomo affascinante, ma alla fine della serata finge di essere al verde o di avere problemi finanziari. Alcune donne poi sono costrette a pagare il conto salato. Ma non è finita qui. Una di loro è tornata piangendo la settimana scorsa: diceva che le aveva rubato qualcosa. Per pietà, lo aveva ospitato perché a suo dire era stato cacciato di casa. La mattina dopo, lui era sparito, e con lui anche il suo costoso portatile e tutti i suoi gioielli.”
La fissai con lo sguardo perso nel vuoto. Mi sembrò che mi mancasse la terra sotto i piedi. “Mi dispiace”, disse a bassa voce, rivolgendomi uno sguardo comprensivo. “Non sapevo in che altro modo usarti senza destare sospetti.” La ringraziai con voce tremante, feci un respiro profondo per perdonarmi, tornai fuori e salii in macchina con Deacon…
Non cercava di ottenere nulla dal mio silenzio glaciale. Semplicemente, ha continuato a parlare per tutto il viaggio. Con aria arrogante, mi ha raccontato del suo intenso programma di allenamento, di una vaga idea per una startup tecnologica che gli sarebbe costata milioni e di come la sua ex fidanzata fosse stata “troppo appiccicosa e pazza”. Io mi limitavo ad annuire e a guardare fuori dal finestrino le luci della città, chiedendomi quanto del suo fascino e di quei racconti fosse stato preparato nei minimi dettagli.
Quando finalmente mi lasciò davanti alla porta di casa, si sporse verso di me con un sorriso seducente. “Secondo appuntamento?” Sorrisi debolmente, con il cuore che mi batteva forte nei pantaloni della tuta. “Ti mando un messaggio.” Ripartì in macchina, ancora sorridente, convinto di avermi riconosciuta dal dito.
Rimasi sulla veranda e mi sentii male. Una parte di me, quella spaventata, voleva allontanarsi subito da lui, chiudere a chiave le porte e far sì che questa serata non fosse mai accaduta. Ma un’altra parte di me, quella testarda e arrabbiata, aveva bisogno di risposte…
Il giorno dopo, mi sono immersa a fondo nelle sue ricerche online. Non mi sono limitata ai suoi profili sui social media, ma ho scavato molto più a fondo. Ho cercato foto in cui era taggato, follower simili e commenti nascosti sotto vecchi post. Non ci è voluto molto perché le bugie venissero alla luce. Il suo vero nome non era nemmeno Deacon. Era Marvin…
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