Quando io e Jack ci siamo trasferiti in un piccolo appartamento in affitto su Maple Ridge Drive, ci è sembrato di fare una pausa rilassante dalle nostre frenetiche vite lavorative. La strada era tranquilla e ordinata, con prati ben curati e cassette postali identiche, il tipo di posto dove i vicini si salutavano educatamente e le serate finivano presto. Il nostro soggiorno era temporaneo, solo quattro mesi per un incarico condiviso, quindi abbiamo disfatto i bagagli leggeri. La seconda sera, mentre ci stavamo ancora sistemando, un forte bussare ci ha interrotti. Una donna di nome Lindsey era fuori con un vassoio di biscotti disposti in modo impeccabile, sorridendo radiosa mentre i suoi occhi percorrevano il nostro soggiorno. Qualcosa nella sua cordialità sembrava studiato a tavolino, ma l’abbiamo ringraziata e l’abbiamo lasciata andare.
Lindsey ha parlato di quanto fosse tranquillo il quartiere, poi ha improvvisamente cambiato argomento, parlando di regolamenti. Ha fatto notare che il regolamento del condominio consentiva un solo posto auto per vialetto, nonostante le nostre due auto ci stessero comodamente. Jack ha sollevato la questione con calma, ma lei lo ha liquidato con un sorriso forzato, insistendo sul fatto che le regole contavano più della comodità. Dopo che se n’è andata, ci siamo fatti una risata, pensando che fosse semplicemente un po’ troppo attenta all’ordine del vicinato.
Seguirono alcuni giorni tranquilli e la mia inquietudine si affievolì, finché una mattina presto dei forti rumori meccanici ci svegliarono di soprassalto. Guardando fuori, vedemmo due carri attrezzi che sollevavano le nostre auto mentre Lindsey se ne stava in piedi sul prato in accappatoio, osservando con evidente soddisfazione. Il panico ci assalì e ci precipitammo fuori chiedendo spiegazioni.
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