—Grazie, ma non è necessario. Basta che tu abbia più cura delle tue cose.
Lucia tornò al negozio con la camicia un po’ sporca e a testa alta.
Quella notte, nella sua enorme casa a Lomas de Chapultepec, Mateo esaminò il fascicolo personale di Lucía Ramírez. Senza madre. Il padre era scomparso. Aveva iniziato l’università a ventiquattro anni. Una media eccellente. Nessun contatto familiare.
Mateo chiuse la cartella con vergogna.
Voleva mettere alla prova il coraggio di una dipendente, senza sapere che lei era sopravvissuta per anni con il cuore a pezzi.
E il giorno dopo, quando Fernanda vide entrare Lucia, sorrise con una malizia agghiacciante.
Non riusciva a credere a quello che stava per succedere…
PARTE 2: nella pagina successiva.
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PARTE 2
“Guardate un po’, è arrivata l’eroina dei poveri”, disse Fernanda davanti a tutti. “Il senzatetto ti ha già chiesto di sposarlo o ti ha solo lasciato una mancia in monete?”
Mariana, un’altra commessa, si coprì la bocca per soffocare una risata. Il direttore fece finta di non sentire. Lucía stava sistemando le scatole della merce dietro il bancone e scelse di rimanere in silenzio.
Ma Fernanda non voleva il silenzio. Voleva l’umiliazione.
“Pulisci anche la mia vetrina”, ordinò. “Ti sei sporcato ieri cercando spazzatura, quindi immagino che tu sia bravo in questo.”
Lucía deglutì. Avrebbe voluto rispondere, ma aveva bisogno di quel lavoro. Le serviva per pagare una stanza nel quartiere di Santa María la Ribera, le tasse universitarie arretrate e le medicine per Doña Elvira, una vicina che l’aveva cresciuta come una figlia dopo la morte della madre.
Quindi ha pulito.
Mentre se ne andava, ormai sera, vide Mateo appoggiato a una semplice automobile. Questa volta indossava una camicia blu e i suoi capelli erano meno spettinati.
—Lucía.
Lei rimase sorpresa.
—Come fa a sapere il mio nome?
Mateo indicò il suo distintivo.
—È difficile non notarlo.
Lucia rise per la prima volta in tutta la giornata.
—Esatto. Ho dimenticato di toglierlo.
Tirò fuori una piccola borsa.
—Volevo comprare un orologio per una persona speciale, ma non in un negozio come quello. Conosci qualche buon negozio dove non mi mettano a disagio se chiedo informazioni sui prezzi?
Lucía esitò, ma alla fine lo condusse in una gioielleria più modesta vicino a Reforma. Mentre camminavano, parlarono di cose semplici: tacos, traffico, il clima assurdo della città. Mateo sembrava goffo, ma attento. Questo la fece rilassare.
Nel negozio, scelse un piccolo orologio d’acciaio.
“Per una fidanzata?” chiese lei, scherzando a metà.
“Per un ragazzino di dodici anni”, rispose Mateo. “Vive in un orfanotrofio. È il suo compleanno.”
Lucia smise di sorridere.
—Date una mano lì?
-A volte.
Non disse altro. Ma i suoi occhi cambiarono. Lucía riconobbe quel tipo di silenzio. Era il silenzio di chi ha perso troppo.
Quella notte, Mateo le scrisse.
“Fernanda ti ha dato di nuovo fastidio?”
Lucia lesse il messaggio dalla sua piccola stanza, seduta accanto a una ciotola di zuppa istantanea.
“Sto bene. Non preoccupatevi. La gente parla perché può. Io lavoro perché devo.”
Mateo strinse il telefono con rabbia. Nel suo ufficio privato, aprì le registrazioni delle telecamere di sicurezza della filiale. Vide Fernanda ignorare i clienti, prendersi gioco di Lucía, darle lavoro extra, nascondere una commissione e parlare male di lei con il direttore.
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