Ha salvato i video.
«Credono di essere i proprietari della mia azienda», borbottò. «Si sono dimenticati chi firma i contratti.»
Domenica, Lucía si è recata in una casa famiglia a Coyoacán con quaderni e pastelli per i bambini. Appena entrata nel cortile, si è bloccata.
Mateo era seduto su una panchina e parlava con un ragazzino dai capelli spettinati. L’orologio che avevano comprato insieme brillava al polso del piccolo.
—Matthew?
Si alzò in piedi, sinceramente sorpreso.
—Lucía… non sapevo che saresti venuta qui.
Si sedette accanto a lui.
—Sono cresciuto frequentando questo posto. Quando mia madre si ammalò, le suore ci aiutarono con il cibo.
Mateo abbassò lo sguardo.
—Sono cresciuto qui.
Lucia lo fissò senza battere ciglio.
“I miei genitori sono morti quando avevo dieci anni”, ha detto. “Poi mio nonno si è preso cura di me, ma è morto anche lui. Questa casa è tutto ciò che ho mai avuto.”
Lucia sentì qualcosa dentro di sé ammorbidirsi.
«Mio padre non è morto», sussurrò. «Magari fosse morto. Giocava d’azzardo, beveva e sbatteva i pugni contro i muri perché mia madre piangesse in silenzio. Quando ho iniziato l’università, ho dovuto abbandonarla per lavorare. Mia madre è morta piena di debiti con l’ospedale. Ho imparato allora che nessuno viene a salvarti.»
Mateo avrebbe voluto prenderle la mano, ma non osò.
Lucía si asciugò in fretta una lacrima, come se fosse arrabbiata per averla lasciata uscire.
—Ma ormai è tutto finito. Siamo ancora qui, vero?
Poi corse via con le ragazze per insegnare loro a fare fiori di carta.
Mateo la guardò, con il petto stretto. Non era più curiosità. Non era più senso di colpa.
Era innamorato.
Ma capì anche una cosa terribile: più la amava, più imperdonabile era la sua menzogna.
E il giorno dopo decise di rivelare la verità, senza immaginare che quella verità avrebbe potuto distruggere tutto…
PARTE 3
La gioielleria era piena quando Mateo Herrera entrò indossando un abito grigio scuro fatto su misura.
Il mormorio si spense all’istante. Le sue scarpe lucide risuonarono sul pavimento di marmo con una sicurezza che non aveva nulla a che vedere con l’uomo con la vecchia maglietta che era entrato qualche giorno prima.
Fernanda lo vide per prima.
“Di nuovo tu?” disse con disprezzo. “Sei finalmente riuscito a farti prestare dei vestiti?”
Mateo non la degnò nemmeno di uno sguardo. Si diresse al centro del negozio, estrasse una cartella nera e parlò con una voce che fece tremare persino il direttore.
—Buon pomeriggio. Sono Mateo Herrera, amministratore delegato e proprietario del Grupo Herrera.
L’aria è uscita.
Fernanda impallidì. Mariana abbassò lo sguardo. Il manager sentì il colletto della camicia stringersi.
Lucia lasciò cadere il panno che teneva in mano.
“Matthew?” sussurrò lei.
La guardò con un misto di orgoglio e timore.
—Mi sono recato in questa filiale vestito da uomo comune per vedere come trattavano le persone che pensavano di non avere soldi. E ho trovato due cose: arroganza in coloro che avrebbero dovuto essere al servizio degli altri e dignità in coloro che non hanno mai avuto bisogno di mettersi in mostra.
Aprì la cartella.
“Ho dei video che documentano prese in giro, discriminazioni, commissioni manipolate e abusi sul posto di lavoro. Fernanda, sei licenziata. Mariana, le risorse umane esamineranno il tuo caso. E tu”, disse rivolgendosi al responsabile, “sei sospesa per averlo permesso.”
Fernanda iniziò a piangere.
—Signor Herrera, non sapevo che fosse lei.
“Questo è il problema”, rispose Mateo. “Non dovevo essere io a meritare rispetto.”
Poi si voltò verso Lucia.
—Lucía Ramírez verrà promossa a consulente senior a partire da oggi. Il suo stipendio triplicherà. E avrà il mio diretto supporto.
Sperava di vederla felice. Sperava in sollievo, gratitudine, forse un sorriso.
Ma Lucia era pallida.
“Era tutto un test?” chiese.
Mateo perse il sorriso.
—Non esattamente. Volevo sapere la verità.
«La mia verità o il tuo potere?» disse, con la voce rotta dall’emozione. «Mi hai vista strisciare per strada alla ricerca di un portafoglio che non avevo mai perso. Mi hai lasciata raccontare la mia vita in orfanotrofio mentre nascondevi il fatto che eri il mio capo. E ora vieni qui a premiarmi davanti a tutti come se fossi un’eroina per la tua buona azione del mese?»
—Lucía, volevo proteggerti.
—Non ho bisogno che tu mi protegga mentendomi.
Tutto il negozio stava ascoltando.
«Non mi hai vista come una persona», ha continuato. «Mi hai vista come la risposta alla tua domanda: “Esistono ancora persone buone?”. E io non sono nata per dimostrare l’umanità a un milionario annoiato.»
Mateo voleva avvicinarsi.
-Mi dispiace.
-Anche io.
Lucía si tolse il distintivo e lo lasciò sul bancone.
—Devo uscire.
Nessuno osava fermarla.
Quel pomeriggio, Mateo l’aspettava al Parque México con un enorme mazzo di rose rosse. Si sentiva ridicolo, ma disperato. Quando Lucía apparve, indossava una semplice giacca e aveva gli occhi stanchi.
—Lucía, per favore. Lascia che ti spieghi.
Lei guardò i fiori.
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