La differenza diventa ancora più evidente quando si osservano i tumori associati all’obesità: nel periodo 2010-2022 sono risultati più frequenti del 45% negli uomini e del 30% nelle donne con diabete tipo 2 rispetto alle persone senza diabete. Il tumore del polso ha fatto registrare un’incidenza superiore del 23% negli uomini e del 25% nelle donne; per quello del colon-retto, uno dei più comuni in entrambi i sessi, l’incremento è stato del 17% negli uomini e del 14% nelle donne, mentre il carcinoma della mammella in post-menopausa è risultato dell’8% più frequente nelle donne con diabete.
Il rapporto cambia in funzione del tipo di tumore, del sesso e di altri fattori
Questi numeri vanno letti con la giusta chiave interpretativa. Non significano che il diabete “provochi” tout court il cancro. Questo studio è stato progettato per “fotografare” le differenze di incidenza, non per dimostrare un rapporto di causa-effetto. Diabete di tipo 2, obesità e tumori condivisi infatti una parte importante dei fattori di rischio: età, eccesso di peso, sedentarietà, alimentazione e fumo. Separare il contributo dato da ciascun elemento è tutt’altro che semplice.
Tuttavia, l’associazione diabete-cancro ha una solida plausibilità biologica. L’insulina-resistenza, condizione tipica del diabete di tipo 2, è garantita dal fatto che l’organismo produce più insulina per compensare la minore risposta dei tessuti. E l’iperinsulinemia, insieme all’alterazione dei segnali metabolici, all’infiammazione cronica e all’iperglicemia prolungata, è un possibile componente del pabulum biologico che può favorire lo sviluppo di alcuni processi tumorali. Ma da qui a trasformare questa plausibilità biologica in una certezza causale il passo è lungo: è vero infatti che il diabete si associa ad un maggior rischio di alcuni tumori, ma è altrettanto vero che non tutti i tumori si comportano allo stesso modo.
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